TÌNH YÊU MẦU NHIỆM ĐEM HẠNH PHÚC VÀ SỰ SỐNG CHO CON NGƯỜI
Bằng với đôi mắt nghệ sĩ của anh, em là người đàn bà. đẹp nhất thế gian! ... nghệ sĩ... miệng lẩm bẩm: — Tuyệt! Chỉ có bàn tay siêu việt của Hóa công mới ...
Huynh Dung
CHƯƠNG HAI MUƠI
TÌNH YÊU MẦU NHIỆM
ĐEM HẠNH PHÚC VÀ
SỰ SỐNG CHO CON NGƯỜI
Lúc mở mắt ra Thúy Uyên thấy mình nằm trong chòi lá,
trên một cái giường tre. Người mặc áo đen đang quỳ bên cạnh
giường, một tay cầm vòng ngọc, một tay ve vuốt bàn tay
nàng, gọi khẽ:
— Thúy Uyên! 18 năm qua kỷ vật trao hôn của nàng tôi
còn giữ, lời hứa hẹn trăm năm tôi không quên. Vì nguy biến
của quốc gia mà duyên tình đôi ta lỡ dỡ, nhưng Trường Sơn
này vẫn một lòng chung thủy chờ ngày sum họp với người
xưa.
Thúy Uyên dương mắt lơ láo nhìn người yêu… Trời ơi,
giọng nói này, gương mặt này… nào khác gì «Đoàn lang»
hôm qua?
Nàng không biết mình đang nằm mộng hay sống ngoài
đời?
- 505 -
Huynh Dung
Và con người trước mắt thật sự là Nguyễn Trường Sơn
hay là Đoàn Hoài Nam?
Ai là người thật? Ai là người trong mộng?
Chẳng lẽ mười năm dài dằng dặc phiêu lưu trên đất
khách chỉ là giấc mộng?
Chẳng lẽ bắt đầu từ giờ phút này nàng đi vào cõi mộng?
Đầu óc nàng muốn nổ tung vì không làm sao nhận định
được giữa mộng với đời!
Tiếng nói êm êm và ấm cúng của chàng lại vang lên:
— Thúy Uyên! Nàng còn nhận ra tôi không? Nàng còn
yêu tôi nữa không?
Thúy Uyên bật khóc! Hình hài này lúc nào cũng hiện
diện trước mắt nàng … quên sao được! Con tim nàng lúc nào
cũng rộn ràng bên chàng… hết yêu sao được!
Chỉ có cái tên đã làm xáo trộn tâm tư nàng, đã làm nàng
khổ!
«Tại sao một người lại mang hai tên khác nhau, hai vai
trò khác nhau, hai dân tộc khác nhau?»
Nước mắt nàng tuôn như suối! Hai tay ôm đầu rên rỉ...
Trường Sơn thấy nàng khóc, bấn loạn chụp tay nàng nài
nỉ:
— Thúy Uyên, tôi yêu nàng! Nếu nàng còn yêu tôi, xin
hãy quên dĩ vãng. Chúng ta còn cả tương lai sáng lạng đang
chờ... Quân thù sẽ bị đuổi khỏi biên cương. Ngày toàn dân ca
khúc khải hoàn không xa nữa. Rồi đây chúng ta sẽ được sống
trên quê hương thanh bình.
- 506 -
Huynh Dung
Thúy Uyên vụt ngồi bật dậy, sụt sùi hỏi:
— Chàng thật là người yêu năm xưa đã cùng thiếp hứa
hẹn trăm năm? Chàng không là người trong mộng?
Trường Sơn mỉm cười trao chiếc vòng ngọc cho nàng.
Chiếc vòng ngọc mà chàng luôn luôn giữ trong giây thắt
lưng.
Thúy Uyên nhìn kỹ… thấy đúng là vòng ngọc của mình,
liền rút cây trăm trên đầu đưa ra, vừa khóc vừa nói:
— Còn đây là kỷ vật của chàng.
Đến bây giờ Thúy Uyên mới nhận ra điều khác biệt giữa
chàng với «Đoàn lang»… Chính là bàn tay chai cứng của con
nhà võ suốt ngày làm bạn với gươm đao!
Nàng cũng kịp nhận ra màu da xạm nắng giang hồ trên
gương mặt tuấn nhã của chàng, cùng với mái tóc nhuộm
phong sương!
Đến bây giờ Thúy Uyên mới biết chàng với «Đoàn lang»
không là một!
Nàng có hai người tình trong hai khoảng đời khác nhau,
mà có lẽ cho đến chết vẫn không hiểu khoảng đời nào là thật?
Khoảng đời nào là mộng?
Nàng sẽ gọi cái tên:
— Trường Sơn!
Nàng gọi cái tên này, song trước mắt lại nhìn thấy nụ
cười dịu dàng và khả ái của Đoàn lang! Tim nàng rung động
dạt dào... Nàng ngã vào vòng tay người yêu, mi khép lại, tình
ngút ngàn dâng cao...
- 507 -
Huynh Dung
* * *
— Thưa lệnh bà. Đại quan đã bỏ mình ở Tụy Động66 hồi
khuya này. Trước khi lìa đời Ngài có giao cho tôi vật này để
trao lại cho lệnh bà và căn dặn lệnh bà nên rời nội thành trở
về quê quán, kẻo bị liên lụy.
Huỳnh Như đứng bất động bên khung cửa sổ tư phòng
nàng, hai ba tỳ nữ khoanh tay đứng hầu một bên.
Trước mắt nàng là Lưu Viên, tên hầu cận của Trần Hiệp
vừa chạy theo đám tàn quân từ Tụy Động trở về.
Món vật mà Trần Hiệp bảo hắn mang về, là cái «Bảo
quốc huy chương» bằng vàng do Minh Thành Tổ ban cho
Trần Hiệp hồi 23 năm về trrước sau khi ông ta lên ngôi.
Trần Hiệp là một trong số các quan có công giúp Thành
Tổ việc thoán ngôi của cháu là Huệ Đế nên đưọc ân thưởng.
Món bảo vật ấy lúc nào Trần Hiệp cũng đeo trong mình.
Giờ đây trước khi chết lão muốn trao lại cho «ái thiếp» của
lão, nên trăn trối tên cận vệ mang về.
Huỳnh Như đón nhận tin Trần Hiệp tử trận và miếng huy
chương của lão bằng sắc mặt hết sức lạ lùng, vừa như đau
khổ tột cùng không thể tỏ ra lời, vừa như vui thích vô biên vì
nguyện ước đạt thành.
Lưu Viên thấy nàng đứng im như pho tượng, hắn không
dám nói thêm lời nào nữa.
66
Trận Tụy Động xảy ra vào tháng 10 năm Bính Ngọ 1426. Trần Hiệp và Lý
Lượng chết tại chỗ, quân Minh tử vong khoảng 5 vạn, bị bắt khoảng một vạn.
Quân ta thu được rất nhiều chiến lợi phẩm. Đây là một trận đánh quan trọng
nhất của Bình Định Vương, 10 phần kể như đã nắm được 7, 8 phần trong công
cuộc chống xâm lăng.
- 508 -
Huynh Dung
Một lúc sau Huỳnh Như mới lên tiếng bằng một giọng
nhẹ như hơi gió:
— Ngươi hãy kể cho ta rõ trận chiến thế nào?
— Quân ta hoàn toàn bại trận ở Tụy Động! Đại quan và
nội quan Lý Lượng tử thương. Binh sĩ kẻ tử trận, kẻ chết đuối
dưới sông, chết vô sô kể. Ngoài ra có một số bị bắt làm tù
binh. Địch thu rất nhiều chiến lợi phẩm. Thật chưa có lần nào
quân ta bị thảm bại như lần này!
Huỳnh Như nhếch môi:
— Còn các tướng lãnh khác thì sao?
— Các vị tướng Vương Thông, Mã Kỳ và Phương Chính
đang trên đường bôn đào về đây để giữ thành. Cũng vì trên
một vài nẻo đường dẫn về Đông Quan có quân An Nam phục
kích, nên các tướng ấy chưa về đến nơi. Tôi may mắn thoát
khỏi vòng vây vì địch chú tâm bắt các tướng lãnh, chớ không
bắt giết cấp dưới.
Huỳnh Như bỗng ngước mặt lên:
— Thế còn quan Khâm sai họ Đoàn?
— Ngài đã bị giặc bắt!
Lưu Viên nói đến đấy đôi mắt ứa lệ, nghẹn một lúc mới
tiếp:
— Ngài không biết võ nghệ, không xử dụng gươm đao,
mà cũng theo ra chiến trường! Thật là một nhân vật phi
thường và can đảm! Không có Ngài sợ rồi đây quân ta không
phương gì chống trả nổi quân An Nam trong những ngày sắp
tới.
Nét mặt Huỳnh Như vẫn lạnh lùng:
- 509 -
Huynh Dung
— Thôi được! Ta cám ơn ngươi đã báo cho ta rõ mọi
điều.
Lưu Viên ấp úng nói:
— Đại quan có dặn... lệnh bà rời nội thành…
Huỳnh Như sẽ nhếch môi làm nụ cười:
— Ngươi yên lòng! Để rồi ta sẽ liệu tính cho ta. Thôi
ngươi hãy về chỗ ngơi nghỉ.
Lưu Viên rút lui sau câu nói của nàng. Huỳnh Như quay
sang đám nô tỳ, bảo:
— Các ngươi là gái An Nam bị giặc bắt vào đây, nhân
lúc bọn tướng Minh chưa về tới nên gấp trốn đi.
Các cô gái nghe nàng nói vô cùng mừng rỡ. Một cô rưng
rưng nước mắt, hỏi:
— Còn Iệnh bà?
— Các ngươi hãy rời nội thành ngay đi, rồi ta cũng sẽ
đi…
Một cô khác nói:
— Chỉ sợ bọn vệ binh nơi cửa ngọ môn không cho
chúng em ra ngoài, vì giờ này đã tối rồi.
— Các ngươi cứ nói ta sai các ngươi ra ngoài có việc.
Nên đi làm hai toán và chớ đi một lượt.
Các cô gái gật đầu và mếu máo nói:
— Chúng em không quên ân đức của lệnh bà.
Nói xong cả bọn sụp xuống lạy.
- 510 -
Huynh Dung
Huỳnh Như khoác tay bảo đứng lên, nói:
— Hãy đi nhanh lên, chớ trì hưỡn! Nhớ báo cho các chị
em khác biết, bảo họ cũng trốn đi. À, bảo bà bếp Lâm thị rời
nội thành tức khắc theo lệnh của ta.
— Thưa vâng.
Bọn tỳ nữ đi khuất cả rồi Huỳnh Như vẫn đứng im lìm
một chỗ, không cử động, không nhúc nhích, từ giờ nọ sang
giờ kia… y như con người bằng gỗ!
Đêm ấy đúng vào đêm 14 tháng 10 năm Bính Ngọ
(1426) trời vần vũ mưa, mây đen che lấp ánh trăng, sấm sét
gầm gừ dữ tợn, gió lộng vù vù, đập vào các cửa sổ nghe rầm
rập.
Huỳnh Như bước tới khép các cửa sổ, rồi quay vào đứng
trước bàn thờ trong phòng. Đó chỉ là một kệ thờ nhỏ có một
lư hương với ngọn đèn dầu leo lét.
Nàng đốt nhang đứng trước bàn thờ, lâm râm khấn:
— Thưa cha, quốc thù con đã trả, bổn phận công dân con
đã làm tròn. Chiến trận vừa qua Bình Định Vương đại thắng,
công cuộc thống nhất giang sơn sắp sữa hoàn thành. Dù con
có ở lại chăng nữa nhắm cũng không giúp ích được gì! Vậy
nén hương này là nén hương cuối cùng, xin phép cha cho con
được giải thoát đời mình.
Nàng khấn xong ghim mấy cộng nhang vào lư hương,
rồi sụp trước bàn thờ lạy ba lạy, lúc đứng lên đôi mắt nhòa lệ,
bước thất thểu đến ngồi nơi giường.
Trên giường có để một giải lụa trắng, giải lụa mà nàng
hay dùng trong các vũ khúc. Bữa nay giải lụa đó sẽ giải quyết
đời nàng.
- 511 -
Huynh Dung
Nàng cầm giải lụa trong tay, anh mắt ngời xa xăm, vành
môi điểm nụ cười tuyệt đẹp:
— Trường Giang anh ơi! Mười mấy năm nay em chờ đợi
giây phút này đây để tái ngộ cùng anh nơi miền âm cảnh xa
xôi đó... Xin anh hãy đón em để từ đây đôi ta mãi mãi bên
nhau.
Nàng dứt lời vòng giải lụa vào cổ, hai tay xiết mạnh…
Tấm thân kiều mị của nàng ngã sống soài dưới nền nhà.
Đúng vào lúc bên ngoài mưa tuôn xối xả...
Tiếng gió rít từng cơn, cùng với tiếng mưa trút xuống ồ
ạt, làm thành một âm thanh vừa ghê rợn vừa não nùng.
Bất thình lình cánh cửa phòng bị mở tung ra… Một
người từ bên ngoài lao vào cùng lúc với tia chớp loé lên, làm
tắt phụt ngọn đèn dầu lờ mờ trên bàn thờ, khiến gian phòng
đen đặc một màu…
Cũng may, người vừa phóng vào đã trông thấy cái thây
của Huỳnh Như nằm đó, nên nhào tới đúng vị trí ôm nàng
vào lòng.
Giải lụa oan nghiệt được tháo bỏ ra. Huỳnh Như thở hắt
một tiếng, song vẫn trong tình trạng mê man.
Người kia bồng nàng chạy nhanh ra ngoài.
Tòa nhà đắm chìm trong đêm tối, vì các ngọn đèn lồng
dọc theo dãy hành lang đều tắt phụt.
Nhưng người kia dường như thông thuộc đường đi nước
bước, ôm Huỳnh Như chạy phăng phăng xuống lầu, rồi vòng
ra ngõ sau của tòa nhà. Nơi đó có cổ xe ngựa đã chờ sẵn.
Chính là cổ xe của Thúy Uyên độ nào.
- 512 -
Huynh Dung
Người kia vừa ôm Huỳnh Như phóng lên xe. Người
đánh xe tức thì ra roi điều khiển đôi tuấn mã phi vùn vụt dưới
trời mưa bão.
Trong lúc ấy nơi cửa ngọ môn, quân An Nam cùng với
vệ binh Minh trấn nơi cửa đang giao chiến… Một bên quyết
tấn công đoạt thành, một bên cố cầm cự giữ thành. Hai bên
giao tranh vô cùng ác liệt giữa lúc cổ xe mang Huỳnh Như
vút qua.
Dọc theo lối đi… thây người nằm lớp lớp… Máu đỗ
loang trong nước mưa chưa kịp rút, biến cửa ngọ môn thành
một vùng biển máu!
Cổ xe rời nội thành đôi ngựa càng phi nhanh, phút chốc
bỏ xa thành Đông Quan huyết lệ…
Đến khoảng giữa đêm, mưa đã bắt đầu thưa hạt, mây đen
cũng kéo đi, màn trời đã lấp ló bóng nguyệt ...
Bấy giờ cổ xe dừng trước sân một khách điếm nhỏ ven
bờ sông Đà, bên kia làng Tư Vũ.
Bị nước mưa dội lên mặt, Huỳnh Như chập chờn nửa
tỉnh nửa mê và có cảm tưởng như mình đang nằm trên tay
một người đi dưới trời mưa. Cuối cùng người ấy mang nàng
vào nhà, đặt lên giường, cởi bỏ lớp xiêm y ướt sũng của nàng,
rồi kéo chăn đắp cho nàng.
Hơi ấm của chăn gíúp Huỳnh Như tỉnh hẳn, mở mắt ra...
Một người ngồi nơi ghế bên cạnh giường, đang nhìn
nàng chăm chăm bằng đôi mắt xót xa thương cảm…
Huỳnh Như vừa trông thấy người ấy bỗng thất thanh kêu
lên:
— Đoàn...
- 513 -
Huynh Dung
Người ấy lắc đầu đưa tay bụm nhẹ miệng nàng, nói
giọng thật êm:
— Huỳnh Như em! Tới bây giờ em vẫn chưa nhận ra
anh sao? Đoàn Hoài Nam đã chết rồi! Hiện tại người trước
mắt em là Nguyễn Trường Giang của 19 năm về trước.
Huỳnh Như nấc lên một tiếng, nghẹn ngào:
— Trường Giang anh! Đây là âm cảnh phải không anh?
Chúng mình vĩnh viễn bên nhau trong thế giới này phải
không anh?
— Không! Chúng ta còn sống! Em còn trên dương thế
bên cạnh anh đây.
— Em chưa chết? Anh thật sự chính là...
Chàng cúi sát mặt nàng, thì thầm:
— Phải! Anh là chính thật là Trường Giang của em. Em
cảm thấy trong người thế nào?
Huỳnh Như mếu máo:
— Thì ra em còn sống! Và lần này đây cũng chính anh là
người tái tạo mạng sống cho em! Nhưng ngày nay em không
còn gì nữa anh ơi! Lỡ dỡ cả rồi!
Chàng với tay lấy bình trà trên chiếc bàn con cạnh đó,
rót ra một chén, trao cho nàng, nhỏ nhẹ bảo:
— Uống chén trà này đi em! Đừng khóc nữa! Hãy vui
trong buổi tương phùng của chúng mình.
Nàng vâng lời chàng, ngồi dậy bưng chén nước, chăn
trên mình nàng rớt xuống mới hay xiêm y không còn, tay
lýnh quýnh níu chăn che thân.
- 514 -
Huynh Dung
Trường Giang biết nàng hổ thẹn, vội vàng giải thích:
— Anh xin lỗi đã cỡi lớp xiêm y của em trong lúc em
bất tĩnh, vì em không thể mặc ướt như thế lâu hơn nữa. Anh
chỉ làm bổn phận của một lương...
Huỳnh Như bật khóc, ngắt lời chàng:
— Em hiểu! Sự thật em đâu còn là gái trinh trắng mà
kiêu kỳ với anh? Huỳnh Như hôm nay không xứng đáng để
anh nhìn mặt!
Chàng mỉm cười, giúp nàng uống xong chén trà, rồi ngồi
một bên ngọt ngào bảo:
— Trên thế gian này nếu còn một người đàn bà xứng
đáng để anh yêu… Người đó là em!
Huỳnh Như toan mở miệng nói. Chàng bụm miệng nàng,
mắt nhìn mắt nàng đắm đuối:
— Bằng với đôi mắt nghệ sĩ của anh, em là người đàn bà
đẹp nhất thế gian! Bằng với tấm lòng ái quốc của anh, em
là một nữ nhi trung liệt đáng cho anh tôn thờ trọng vọng!
Nghe chàng nói thế, Huỳnh Như khóc sướt mướt, lệ ướt
đẫm tay chàng… Chàng lau nước mắt cho nàng, nhỏ nhẹ:
— Đừng khóc nữa em! Nước mắt em làm não lòng anh!
Anh yêu em, anh đau lòng khi thấy em khóc.
Huỳnh Như vẫn không ngăn được lệ, nghẹn ngào nói:
— Nhưng nay em đã là đàn bà... Thân em không còn
trong trắng nữa! Một người đàn bà đã 34 tuổi, đâu khác gì
hoa chiều tàn tạ. Anh có tiếc rẽ nhặt về cũng chẳng giữ được
bao lâu!
- 515 -
Huynh Dung
Chàng cười, âu yếm bảo:
— Em là người chớ nào phải là hoa? Người có cuộc
sống lâu dài. Nhan sắc của em đang ở vào thời kỳ tuyệt đỉnh
chớ không tàn tạ như em nghĩ. Huống chi anh không là một
thằng đàn ông ham mê sắc dục, thì dù em có thế nào tình yêu
của anh đối với em vẫn không thay đổi, nếu không muốn nói
sâu đậm hơn thêm.
Giọng chàng vụt trở nên thảm thiết:
— Mười mấy năm dài đối diện với em mà không dám
nhìn, kề cận bên em mà phải tưởng như xa xôi cách biệt. Nỗi
khổ lòng của kẻ làm trai không giữ được người tình, để rơi
vào tay giặc, đau đớn uất hận đến mực nào?
Nhưng cũng vì đại sự quốc gia, mà anh gắng nhận chịu
những khổ đau triền miên ấy… Cũng vì muốn rửa cái nhục
vong quốc, mà anh phải đóng cho tròn vai trò tên quan Tàu
để che mắt quân thù.
Để rồi đêm đêm thao thức canh trường… nhớ thương
em, con tim anh quằn quại rên siết. Mỗi khi mường tượng em
trong vòng tay giặc, đầu óc anh muốn nổ tung! Anh điên
cuồng muốn thét gào cho long trời lỡ đất, cho vũ trụ tiêu tan
mới vơi được nỗi hận trong lòng.
Chàng nói trong uất hận, ánh mắt đỏ ngầu.
Huỳnh Như úp mặt trong tay chàng, sụt sùi:
— Vậy mà bấy lâu nay em cứ oán thù anh! Em cứ ngỡ...
anh thật sự là Đoàn Hoài Nam! Em đã...
Nàng nói đến đó bật khóc to lên. Trường Giang rời ghế
đến ngồi bên giường, ôm đầu nàng vào lòng, vỗ về:
- 516 -
Huynh Dung
— Nín đi em! Anh đã biết tất cả... Anh khâm phục hành
động của em và gia tẩu của anh. Phải! Thúy Uyên là gia tẩu
của anh! Con gái của Dương Sĩ Kỳ chính là gia tẩu của anh!
Thật là trớ trêu!
Anh vì oán hận Trương Phụ bắt đàn bà con gái An Nam
nên tức giận thu đám con quan Tàu về nhà cho làm nô tỳ.
Cưới con gái Dương Sĩ Kỳ để hành hạ cho bỏ ghét, nào ngờ
khi giáp mặt mới nhận ra nàng là vị hôn thê của gia huynh!
Trước cảnh ngộ éo le đó anh không biết tính sao, đành
phải đóng vai trò một người chồng lạnh lùng để chờ ngày gặp
lại gia huynh mà trao trả người tình.
Bấy giờ Huỳnh Như mới hiểu vì sao chàng cưới Thúy
Uyên mà không cho nàng làm vợ. Ẩn tình này cho đến chết
Thúy Uyên cũng không hiểu, mà nàng cũng không ngờ!
Nhớ lại thời gian ở Trung Quốc… Chung quanh chàng
biết bao nhiêu thê thiếp mà chàng không ngó ngàng tới, chỉ
một dạ thủy chung yêu mình đã là vợ Trần Hiệp.
Trời ơi! Một người tình như chàng thiết tưởng trên thế
gian này không có kẻ thứ hai!
Huỳnh Như thương quá lại cảm thấy xấu hổ, không xứng
đáng với tấm chung tình của chàng, ngẩng mắt lệ nói:
— Em bị giặc bắt, đáng lý ra phải tử tiết để giữ vẹn tiết
trinh cho anh. Nhưng em đã không làm thế, vì em nghe tin
anh đã chết, em không thiết sống nữa, nên quyết hy sinh thân
xác cho công cuộc cứu quốc.
Nàng kể lại nỗi đoạn trường từ khi chia tay với chàng ở
Tràng An... Đến khi tự nguyện lên thuyền của Trương Phụ
với mục đích gì... Nắm đầu Trần Hiệp buộc đưa về quê để
hoạt động thế nào...
- 517 -
Huynh Dung
Trường Giang gật đầu:
— Anh đã đoán biết tất cả quãng đời của em. Lỗi này là
lỗi của anh ra đi mà không đưa em theo. Cũng vì tình hình
nước nhà lúc ấy hết sức khẩn trương, nên anh và gia huynh
anh không có can đảm tỏ bày với song thân việc hứa hẹn
nhân duyên.
Chàng thuật lại vụ Trường Sơn vì lo lắng việc chàng biệt
tích sau khi rời cung Hồ mà đau nặng, lại thêm tương tư vị ân
nhân Thúy Uyên trong lúc thương thế trầm trọng. Chàng phải
đóng vai trò gia huynh hứa hẹn hôn nhân thay cho anh trong
hoàn cảnh nào...
Nhất nhất chàng kể cho nàng nghe, rồi nói:
— Cây trâm vàng em trao cho anh, anh đã trao cho Thúy
Uyên làm món vật hứa hôn của gia huynh. Gia tẩu cũng
không hay biết gia huynh anh có một người em song sinh
hình hài như tạc, mà cũng không hay biết vụ tráo người giữa
hai anh em của anh.
Chàng chợt ngưng nói, đưa mắt nhìn sâu vào mắt nàng,
hỏi:
— Chắc em cũng nhận ra cây trâm của em trên tóc Thúy
Uyên? Và chắc em oán trách anh vụ này?
Huỳnh Như nhớ lúc mình ghen tuông với Thúy Uyên khi
nhận ra cây trâm của mình trên tóc bạn. Lúc ấy nàng muốn ăn
thua với bạn vì ngỡ là tình địch. Giờ nghĩ lại nàng quá xấu
hổ, gầm mặt xuống giường, hỏi nhỏ:
— Anh đã gặp gia huynh? Và chị Thúy Uyên đã hội ngộ
với anh ấy, chớ không phải vô cớ bỏ đi về Bắc Kinh?
- 518 -
Huynh Dung
— Đúng vậy! Anh đã trao trả Thúy Uyên cho gia huynh
anh ngày anh em anh gặp nhau. Hiện nay hai người đã thành
hôn trong chiến khu. Vì Nguyễn Trãi, anh của Thúy Uyên,
không muốn em gái mình chờ đợi thêm nữa.
Chàng cười cười nói:
— Đáng lý ra anh chưa gặp được gia huynh sớm như
vậy! Nhờ gia tẩu Thúy Uyên mà có cuộc tương phùng hi hữu
đó.
Chàng kể cho nàng nghe về bức thư của Thúy Uyên cầu
cứu Bình Định Vương cho người lấy đầu quan Khâm sai
Đoàn Hoài Nam, nên Trường Sơn mới lãnh mạng ra đi diệt
địch.
Huỳnh Như nghe qua kinh tâm động phách, ôm chàng
khóc ngất.
Chàng vuốt nhẹ mái tóc nàng, rồi ngẩng mặt nàng
lên cười, bảo:
— May mà anh không chết vì người yêu và gia tẩu. Chứ
không lúc hồn lìa khỏi xác, chắc anh uất hận hai nàng lắm và
quyết bắt tội chớ không tha.
Mắt chàng vụt ngời ngời hãnh diện:
— Ngày anh về nước móc nối ngay với Bình Định
Vương, chẳng dè Thúy Uyên và em cũng làm việc đó. Em và
gia tẩu thật không hổ thẹn là con cháu của hai bà Trưng
Triệu!
Đêm đã khuya lắm rồi. Mưa bên ngoài đã tạnh hạt từ lâu.
Trăng 14 chiếu qua khung cửa sổ, rọi vào chỗ hai người ngồi
ánh hào quang kỳ ảo như đêm trăng thề nguyền năm xưa
khiến cho đôi lòng cùng dạt dào xúc động...
- 519 -
Huynh Dung
Trường Giang vụt chỉ trăng nói:
— Khi xưa đôi ta đã chỉ trăng thề nguyền hứa hẹn trăm
năm. Ngày nay anh cũng mượn vầng trăng đó chứng dám
cho cuộc hôn nhân của chúng mình.
Huỳnh Như em! Cha mẹ anh đã chết, em cũng mồ côi
như anh. Vậy hôn lễ của chúng mình chỉ có đất trời và trăng
kia làm chứng. Anh thề, từ giờ phút này coi em là người vợ
yêu quí nhất của anh. Em bằng lòng kết hôn với anh ngay
đêm nay?
Huỳnh Như nói qua màn lệ:
— Em đã là vợ một tên quan Tàu, tấm thân em đã nhơ
nhớp, làm sao dám nhận làm vợ anh?
Trường Giang nghiêm giọng bảo:
— Chữ trinh của đàn bà tùy hoàn cảnh mà luận xét.
Huống chi tiết trinh em đem hiến cho công cuộc cứu quốc là
một hành động hy sinh cao quí nhất đời. Chưa có người con
gái nào đáng trọng hơn em và trước mắt anh, em là người con
gái toàn vẹn hơn hết.
Huỳnh Như lại nói:
— Anh cao thượng quá nên mới suy xét như thế, chớ
người đời nào có bụng dạ quân tử như anh? Rồi đây dư luận
quanh anh sẽ làm anh khổ và ngày kia anh sẽ ân hận vì cưới
một người đàn bà thừa thãi như em.
Trường Giang cương quyết nói:
— Trong đời anh, việc anh làm anh suy nghĩ chính chắn
và không bao giờ ân hận về sau. Anh hãnh diện vì có người
vợ như em. Còn dư luận nghĩ sao mặc họ, anh không cần biết
tới dư luận! Vả lại anh đã chọn sẵn cuộc đời ẩn dật. Bắt đầu
- 520 -
Huynh Dung
từ giờ phút này xã hội của anh chỉ còn đôi đứa chúng mình,
hoặc nếu có thêm nữa thì chỉ thêm một vài người dân mộc
mạc ở miền hoang dã Mường Lai.
— Vì em mà anh bỏ đường công danh, xa lánh chốn
phồn hoa đô hội!
Trường Giang lắc đầu:
— Huỳnh Như em ơi! Một điều mà em cũng nên biết :
« Anh là kẻ chán mùi phú quí, chán bả vinh hoa. Nếu anh
tham muốn địa vị quyền uy và cuộc sống vàng son vinh hiển,
thì anh đã không bỏ quốc ngoại mà trở về đây ».
Chàng nhìn thẳng vào mắt nàng nói tiếp:
— Chẳng thà anh sống trong mái tranh nghèo với dân
làng mộc mạc, mà vui thú hơn cửa rộng nhà cao chạy đua với
vật chất, bên cạnh những kẻ chỉ biết đâm chém thù nghịch vì
danh lợi. Hơn nữa danh lợi ở xứ người dù vàng son vẫn là
tam bợ. Con chim có ổ, con người có tổ. Quê hương mình
nghèo, nhưng sống trên quê hương vẫn ấm áp tình người hơn
là sống nơi lầu son gác tía mà tâm hồn trống trải bơ vơ.
— Tài trí siêu việt của anh rất cần cho công cuộc gầy
dựng đất nước của Bình Định Vương.
Trường Giang cười mỉm:
— Em sợ Bình Định Vương không có người trợ tá giúp
đỡ chăng?
Hỏi mà không chờ Huỳnh Như đáp lời, chàng cười cười
tiếp:
— Buổi sơ thời khi Ngài chưa thành công thì quả thật
không có người muốn giúp, mà có khi họ còn phá đám! Chớ
như nay giang san đã thu phục gần xong, Ngài không cần gọi,
- 521 -
Huynh Dung
cũng có lắm người vỗ ngực xưng danh mình là kẻ tài cao trí
rộng, ái quốc ái dân nhất nước! Anh chỉ sợ rồi đây triều đình
không còn ghế để chia chác cho họ ngồi đó thôi!
Chàng bỗng thở dài nói:
— Anh rất ngán nhìn những bộ mặt xu thời dua nịnh và
cái trò bỉ ổi đấm đá tranh giành của người đời, nên đã liệu bề
lánh nẻo công danh. Gian nhà của cha khi xưa ở Mường Lai
anh đã cho thợ sữa chữa để sống quãng đời còn lại với nghề
day học, thầy thuốc… như thuở nào anh lạc tới đảo Hải Nam.
Cuộc đời an nhàn làm bạn với cỏ cây hoa lá và người dân
mộc mạc anh thích thú hơn chốn phồn hoa đô hội.
Chàng vụt nhìn xoáy vào mắt nàng, hỏi:
— Em thích có một ông chồng thầy đồ, sống thanh đạm
bên lũy tre làng, bên giòng sông con không em?
Huỳnh Như nhủi vào ngực chàng, thỏ thẻ nói:
— Đấy là cuộc sống của em với cha thuở xưa! Còn hạnh
phúc nào bằng được cùng anh sống lại cuộc đời ấy?
Nghe nàng nói, chàng mừng rỡ đứng lên đi tới bàn rót
chén trà nguội lạnh mang tới, trân trọng nói:
— Chén trà này thay cho chén rượu hợp cẩn của hôn lễ
chúng mình. Em hãy cùng anh uống cạn chén trà này.
Chàng kề vào miệng nàng cho nàng uống phân nửa, còn
mình uống phân nửa.
Nửa chén trà nhạt mà chàng có cảm giác như vừa nốc
vào một bầu rượu mạnh, toàn thân rạo rực, men tình ngất
ngưỡng say...
Chàng lảo đảo giật tấm chăn trên người nàng, sẽ nói:
- 522 -
Huynh Dung
— Cho anh được ngắm tấm thân tuyệt mỹ của em, tấm
thân mà 19 năm anh si mê tưởng nhớ.
Nàng hổ thẹn khép mắt nằm im như pho tượng. Chàng
ngây người nhìn pho tượng bằng đôi mắt say sưa của người
nghệ sĩ… miệng lẩm bẩm:
— Tuyệt! Chỉ có bàn tay siêu việt của Hóa công mới
hình thành được một bức tượng tuyệt mỹ như thế.
Thật vậy! Thân thể của người con gái đã làm đàn bà…
các đường cong mới nẩy nở đúng mức, làn da thớ thịt mới
căng căng nhựa sống!
Mười năm làm vợ Trần Hiệp tuy tâm tư nàng có đớn đau
khổ hận. Nhưng cũng nhờ làm đàn bà mà nhan sắc nàng
không bị tàn phai.
Ở vào tuổi 34 mà trông nàng không khác gì thiếu nữ
đang xuân. Khác hẳn với những cô con gái già, bước vào tuổi
ấy thì không khác gì khóm hoa không có người chăm nom
săn sóc, héo hon cằn cỗi.
Bất thần Huỳnh Như cảm nghe các luồng máu trong
người như ứ đọng lại. Từng thớ thịt run rẫy vì sự ve vuốt của
một bàn tay...
Lần đầu tiên trong đời nàng có cảm giác đê mê kỳ thú,
mà không hiểu vì do bàn tay của một họa sĩ thần kỳ mới tạo
được cảm giác tuyệt diệu như thế, hay bởi tình yêu đã làm
nàng cảm xúc như thế?
Tình yêu quả thật kỳ diệu và đầy bí ẩn!
Bây giờ nàng mới hiểu: «hai con tim phải cùng hòa một
nhịp mới gây được giây phút tuyệt vời cho nhau».
- 523 -
Huynh Dung
Mười năm làm đàn bà, đêm nay Huỳnh Như mới biết thế
nào là hạnh phúc của một lần ân ái! Mỗi cử động của chàng
như đưa hồn xác nàng lên đỉnh trời ngất ngây.
Nàng sung sướng rên khẽ bên tai chàng. Chàng say sưa
lặn ngụp trên thân thể nàng... Đôi hồn xác chìm vào bễ ái bất
tận mê man...
Giây phút ái ân tuy ngắn ngủi, mà tuyệt diệu. Và hạnh
phúc của đôi vợ chồng muốn lâu bền cần phải có giây phút
ngắn ngủi mà tuyệt diệu ấy.
Cuộc hôn nhân không tình yêu thì người vợ không khác
gì cô gái bán thân mà người chồng là khách làng chơi!
Nhớ lại mười năm dài làm vợ Trần Hiệp, Huỳnh Như bật
khóc! Hai hàng lệ đổ dài trên gương mặt mĩ miều…
Chàng nghiêng bờ môi uống nước mắt cho nàng, sẽ hỏi:
— Vì sao em khóc? Nếu anh thô lỗ làm em đau, tha tội
cho anh!
Nàng lắc đầu giải thích:
— Em khóc vì nhớ lại khoảng đời ghê sợ mười năm làm
vợ kẻ thù, mà cũng khóc vì được hưởng giây phút tuyệt vời
làm vợ anh đêm nay.
Chàng hôn nhẹ trên mắt trên môi nàng, bảo nhỏ:
— Đôi mắt xinh đẹp này từ nay cấm khóc. Cái miệng
quyến rũ này từ đây phải luôn luôn nở hoa! Quên dĩ vãng đi
em cho hạnh phúc chúng mình trọn vẹn!
Chàng nằm xuống gối đầu nàng trên tay mình, thiếp
trong giấc mơ nồng nàn...
- 524 -
