Gương thành công: Google - Câu
chuyện thần kỳ
Đó là câu chuyện về sự thành công thật sự kỳ lạ của hai chàng trai trẻ
Larry Page và Sergey Brin - những người sáng lập Google.
Larry Page và Sergey Brin.
Đó là câu chuyện về sự thành công thật sự kỳ lạ của hai chàng trai trẻ Larry
Page và Sergey Brin - những người sáng lập Google.
Chỉ với khối óc của mình, trong vỏn vẹn sáu năm họ đã trở thành tỉ phú. Thành
công của Google là thành công kỳ diệu của những ý tưởng và sự sáng tạo. “Hãy quan
tâm tới điều không thể, hãy thử làm những gì mà hầu hết mọi người chưa nghĩ tới” -
phương châm đó của những người sáng lập Google đã đưa ra những định hướng tương
lai của Google: góp phần biến đổi thế giới.
Larry Page và Sergey Brin bước vào hội trường trong tiếng hò reo hứng khởi
của những thanh niên mới lớn thường làm khi chào đón những ngôi sao nhạc rock. Ăn
mặc giản dị, họ ngồi xuống và cười rất tươi. “Các bạn có biết câu chuyện của Google
không? Các bạn có muốn tôi kể cho các bạn nghe không?” - Page hỏi. “Có” - đám
đông hô lớn.
Mồ hôi và nước mắt chiếm 99%
Đó là vào tháng 9/2003, hàng trăm sinh viên và cán bộ giảng dạy ở một trường
cấp III Israel đã tham dự để được nghe những bộ óc toán học siêu việt, những nhà phát
minh trẻ tuổi nói chuyện.
Rất nhiều người trong số họ giống Brin, vì họ cũng xa rời gia đình mình ở Nga
để tìm tới nước Mỹ. Và họ thấy ở Page lòng nhiệt tình từ khi Page tham gia bộ đôi tạo
nên công cụ thông tin mạnh mẽ và dễ sử dụng nhất trong thời đại của họ - một công cụ
thay đổi như chớp đã lan truyền trên khắp thế giới. Giống như bọn trẻ chơi bóng rổ và
mơ ước trở thành một Michael Jordan, những sinh viên này muốn giống như Sergey
Brin và Larry Page một ngày nào đó.
Page mở đầu: “Google được thành lập khi Brin và tôi đang làm tiến sĩ về tin
học tại Trường đại học Stanford. Chúng tôi cũng không rõ chính xác mình muốn làm
gì. Tôi có mỗi một ý tưởng điên rồ là tải tất cả những gì có trên mạng xuống máy tính
của mình. Tôi nói với thầy hướng dẫn của mình rằng việc này chỉ mất một tuần. Tôi đã
tải xuống được một phần những gì có trên mạng mất khoảng một năm gì đó”.
Tất cả sinh viên đều cười lớn. Page tiếp tục: “Có một thành ngữ tôi học được
hồi đại học, đó là hãy quan tâm tới điều không thể. Đó là một thành ngữ hay. Bạn nên
thử làm những gì mà hầu hết mọi người chưa nghĩ tới”.
Tất cả sinh viên đều cười lớn. Page tiếp tục: “Có một thành ngữ tôi học được
hồi đại học, đó là hãy quan tâm tới điều không thể. Đó là một thành ngữ hay. Bạn nên
thử làm những gì mà hầu hết mọi người chưa nghĩ tới”.
Trong lịch sử phát minh và tư bản dày cộp của nước Mỹ, chưa có ai thành công
nhanh chóng như họ. Thomas Edison phải mất nửa thế kỷ để phát minh ra bóng đèn;
Alexander Graham Bell phải tốn rất nhiều năm để phát minh và cải tiến chiếc điện
thoại; phải sau hàng chục thập kỷ làm việc miệt mài chăm chỉ, Henry Ford mới tạo ra
được dây chuyền lắp ráp hiện đại và biến nó thành nền công nghiệp đại sản xuất và
tiêu dùng ôtô; còn Thomas Watson “con” đã phải làm việc rất vất vả nhiều năm cho tới
khi IBM cho xuất xưởng chiếc máy tính hiện đại.
Nhưng Brin và Page, chỉ trong sáu năm, đã nhận dự án nghiên cứu tốt nghiệp và
biến nó trở thành một doanh nghiệp toàn cầu trị giá hàng tỉ USD.
Page tiếp tục kể lại những ngày tháng vinh quang của hai người: “Khi chúng tôi
mới gặp nhau, ai cũng nghĩ người kia thật khó chịu. Nhưng sau này chúng tôi vượt qua
điều đó và trở thành đôi bạn tốt. Đó là khoảng thời gian cách đây tám năm. Rồi chúng
tôi thật sự bắt tay vào làm việc”.
Page còn muốn truyền đạt những điều hơn thế: cảm hứng. Page cho biết: “Tôi
lớn lên mà không có Internet, hay hình thức hiện tại của nó và mạng toàn cầu. Ngày
nay, thế giới đã thay đổi nhiều bởi các bạn đều có điều kiện để thu thập thông tin dù ở
bất kỳ chủ đề nào trên thế giới. Và điều này cực kỳ khác biệt so với thời tôi còn đi
học”.
Brin góp thêm: “Các bạn có rất nhiều thế mạnh mà thế hệ chúng tôi không có.
Những điều này sẽ giúp các bạn thành công sớm hơn trong cuộc sống so với chúng
tôi”.
Sự nghiệp chỉ mới bắt đầu
Brin và Page kết thúc câu chuyện của họ và ra hiệu cho đám đông sinh viên giờ
là lúc đặt câu hỏi. “Các anh có nghĩ Google đã đánh dấu sự nghiệp của các anh
không?” - câu hỏi đầu tiên được đặt ra cho Brin và Page.
Brin trả lời: “Tôi nghĩ đó là thành tựu nhỏ nhất trên chặng đường chúng tôi hi
vọng đạt được trong 20 năm tới. Nhưng tôi cũng nghĩ rằng nếu Google là thứ duy nhất
chúng tôi tạo ra được thì tôi cũng không lấy làm thất vọng lắm”. Page lại nghĩ khác:
“Tôi thì lại rất thất vọng bởi sự nghiệp của chúng tôi vừa chỉ mới bắt đầu”.
Brin giải thích: “Chúng tôi điều hành Google hơi giống điều hành một trường
đại học. Chúng tôi có rất nhiều dự án, khoảng hơn 100 cái. Chúng tôi làm rất nhiều
lĩnh vực khác nhau. Cách duy nhất dẫn bạn tới thành công là đầu tiên hãy hứng chịu
thất bại”. Đám đông sinh viên vỗ tay hưởng ứng nhiệt liệt. Ý tưởng cuối cùng sẽ thành
công sau khi nếm mùi thất bại và tinh thần không sợ thất bại, ngay lập tức được sinh
viên ủng hộ.
Một sinh viên khác lại hỏi về những dự án mới của Google. Brin nói theo kiểu
đùa: “Chúng tôi thấy ngượng khi nói về những dự án mới của chúng tôi. Có một người
Israel. Yossi (Vardi, người phát minh tin nhắn nhanh) có một người bạn sản xuất quần
lót, quần lót của Hãng Calvin Klein.
Do đó chúng tôi đang thử xem liệu chúng tôi có thể hợp tác để làm ra chiếc
quần lót hiệu Google không”. Anh hỏi: “Nếu Google sản xuất quần lót, ai sẽ mua
nó?”. Các cánh tay giơ lên. Brin tiếp thêm: “Đó là một trong những dự án ít liên quan
tới vấn đề kỹ thuật nhất mà chúng tôi đang thực hiện”.
Từ đây nảy sinh ngay một câu hỏi khác: Vậy Google kiếm tiền từ đâu? Page trả
lời: “Mỗi kết quả tìm kiếm, dù ít hay nhiều, đều phải trả tiền cho Google, chủ yếu là
thông qua quảng cáo. Người ta trả tiền cho quảng cáo. Chúng tôi rất may mắn là đã
chọn làm kiểu liên quan tới quảng cáo thay vì cho chạy banner quảng cáo. Điều này
giúp chúng tôi có được công cụ tìm kiếm tốt nhất. Chúng tôi kiếm lợi nhuận do các
công ty khác trả tiền, ví dụ như AOL, do sử dụng công cụ tìm kiếm của chúng tôi”.
Một sinh viên khác hỏi về sự cạnh tranh của Google. Page trả lời: “Bắt đầu,
Google phải cạnh tranh với Excite, Alta Vista và các trang web khác. Những trang
web này không chỉ tập trung mỗi vào công cụ tìm kiếm, do đó chúng tôi không bị nảy
sinh nhiều vấn đề như họ. Ngày nay, chúng tôi phải đương đầu với nhiều cạnh tranh và
thử thách hơn.
Chúng tôi có hơn 1.000 nhân viên làm việc tại Google. Chúng tôi đang chuẩn bị
mở văn phòng trên toàn thế giới. Đó là một phần lý do tại sao chúng tôi đi vòng quanh
thế giới. Đây quả là một thử thách thật sự đối với chúng tôi. Việc khó khăn nhất là
chúng tôi có thể đạt được điều này trong dài hạn, trở thành một công ty có tuổi đời 10-
20 năm, hoặc chúng tôi sẽ bị thôn tính”.
Page nói tiếp: “Phát minh ra thứ gì đó và có một ý tưởng lớn là một khối lượng
công việc lớn. Nhưng đó chưa đủ. Bạn phải để cả thế giới biết đến nó. Tại Google,
chúng tôi kết hợp các khả năng khoa học, toán học, tin học và cả kỹ năng làm cho
nhân viên hăng say làm việc”.
Năm đó, Page và Brin chỉ mới 30 tuổi!
Google - Câu chuyện thần kỳ (Kỳ 2)
Larry Page và Sergey Brin trong văn phòng đầu tiên tại một gara ôtô ở Menlo
Park Larry Page gặp Sergey Brin vào mùa xuân năm 1995. Dù trẻ hơn Page vài tháng
tuổi nhưng Brin đã học ở Đại học Stanford được hai năm.
Brin tốt nghiệp đại học ở tuổi 19, xuất sắc vượt qua mười bài thi bắt buộc để
theo học bậc tiến sĩ tại Stanford ngay lần thi đầu tiên, và dễ dàng tham gia nhóm
nghiên cứu cùng các giáo sư.
Page gặp Brin
Cả Larry Page lẫn Sergey Brin đều sinh trưởng trong một gia đình có truyền
thống hiếu học và trí thức, đặc biệt là các lĩnh vực về tin học, toán học và tương lai
học. Page sinh ngày 26/3/1973 tại Mỹ, mẹ của Page là người Do Thái, còn bố anh
sùng bái công nghệ. Brin sinh ngày 21/8/1973, cùng cha mẹ rời Liên Xô khi cậu mới 6
tuổi.
Cha mẹ của Brin cũng là những người giàu kiến thức về khoa học và công
nghệ. Mẹ anh là một nhà khoa học đầy thành tựu tại Trung tâm Vũ trụ Goddard thuộc
NASA. Page và Brin tập trung vào việc theo đuổi tấm bằng tiến sĩ chứ không phải để
làm giàu. Trong gia đình họ, không gì danh giá hơn là học vấn cao. Ngoài việc tự hào
về con đường trí thức mà cha mẹ họ theo đuổi, cả hai đều mong muốn trở thành tiến sĩ
của Trường Stanford một ngày nào đó. Cả hai không mảy may suy nghĩ rằng rồi đây
con đường học vấn mà họ đã chọn sẽ bị thử thách.
Tháng 1/1996, Page và Brin cùng các sinh viên và cán bộ giảng dạy khoa tin
học Trường Stanford chuyển đến một nơi mới: một tòa nhà đẹp bốn tầng ốp đá màu be
có khắc dòng chữ Khoa tin học William Gates. Chủ tịch Hãng Microsoft - Bill Gates -
đã đóng góp 6 triệu USD để xây dựng tòa nhà, với số tiền đó Bill Gates có quyền đặt
tên cho tòa nhà. Page ở phòng Gates 360 cùng với bốn sinh viên khác. Brin được phân
sang một văn phòng khác, nhưng anh vẫn dành nhiều thời gian làm việc với Page ở
phòng Gates 360.
Phòng Gates 360 trông giống như một khu rừng nhỏ, với các cây thân leo vắt
vẻo trên trần nhà. Trong một góc phòng, dưới gầm bàn của Page, họ xếp mô hình một
chiếc máy tính từ các mảnh ghép Lego. Cả hai đều không bao giờ nghĩ rằng đến một
ngày họ sẽ cạnh tranh với người khổng lồ Bill Gates.
Một trong những chủ đề Page thích bàn luận lúc đó là phát minh các hệ thống
khai thác dữ liệu ưu việt hơn. Họ thành lập một đội nghiên cứu mới mang tên MIDAS,
viết tắt của cụm từ Mining Data at Stanford (khai thác dữ liệu Trường Stanford).
Trong truyền thuyết Hi Lạp, Midas là vị vua có khả năng kỳ diệu: chạm vào cái gì, cái
đó biến thành vàng.
Trong khi khai thác dữ liệu, họ làm thí nghiệm sắp xếp sao cho tiện lợi thông
tin trên mạng Internet đang phát triển mạnh mẽ nhưng tổ chức lộn xộn. Vào giữa
những năm 1990, hàng triệu người truy cập và bắt đầu giao tiếp qua thư điện tử, nhưng
các nhà nghiên cứu nghiêm túc bắt đầu bực mình giữa một “rừng” trang web.
Trong khi đó, các sinh viên bậc tiến sĩ Trường Stanford, Jerry Yang và David
Filo, đã tìm kiếm theo phương pháp khác. Không chỉ dựa vào mỗi công nghệ, họ thuê
một đội ngũ biên tập viên ngồi lựa chọn các trang web theo thứ tự bảng chữ cái. Họ
đặt tên cho công ty của mình là Yahoo!.
Mặc dù phương pháp của họ đã đơn giản hóa chỉ tìm kiếm những thông tin giá
trị, nhưng nó vẫn chưa toàn diện và không theo kịp được sự phát triển như vũ bão của
các trang web. Brin cũng đã từng thử các công cụ và danh bạ tìm kiếm khác nhưng
chẳng có trang web nào tối ưu cả. Brin ngày càng tin rằng phải có một cách khác tốt
hơn để tìm kiếm thông tin trên mạng.
Cùng lúc đó, Page - một người đầy tham vọng - muốn tải toàn bộ các trang web
toàn cầu xuống máy tính của mình.
Tấm séc 100.000 USD
Nghe qua ý tưởng của Page có vẻ ngớ ngẩn hơn là táo bạo. Thậm chí anh còn
tuyên bố việc tải toàn bộ trang web xuống khá dễ dàng và nhanh chóng. Tuy nhiên,
Page rất nghiêm túc và bắt tay vào nhiệm vụ thực hiện ý tưởng của mình. Brin và Page
tin rằng đã tìm thấy đề tài cho luận án tiến sĩ của họ.
Đầu năm 1997, Page đã tạo ra công cụ tìm kiếm cơ bản, anh đặt tên công cụ
này là BackRub bởi nó liên quan các đường dẫn tới các trang web, giúp người sử dụng
sắp xếp kết quả tìm kiếm được theo một trật tự logic. Lần đầu tiên có một cách tìm
kiếm trên Internet đạt kết quả hữu ích nhanh chóng.
Mùa thu năm 1997, Brin và Page quyết định BackRub cần thay một cái tên
khác. Page thấy đặt một cái tên bắt mắt mà chưa ai từng đặt thật khó khăn. Do đó, anh
hỏi cậu bạn cùng phòng nghiên cứu Sean Anderson giúp mình.
Anderson nhớ lại: “Tôi viết những ý tưởng của mình lên bảng nhưng anh ấy
đều không thích. Mất mấy ngày liền như vậy, anh ấy bắt đầu chán nản và chúng tôi lại
cùng nhau suy nghĩ tiếp. Tôi ngồi cạnh chiếc bảng và một trong số những ý tưởng cuối
cùng là: sao không là Googleplex nhỉ? Tôi gợi ý: Các cậu định lập một công ty chuyên
tìm kiếm và tra cứu, giúp con người tổ chức cả núi dữ liệu. Googleplex có nghĩa là
một con số khổng lồ. Anh ấy đã thích cái tên này. Anh ấy nói: Vậy sao ta không thử là
Google? Anh ấy muốn ngắn gọn hơn. Tôi gõ G-o-o-g-l-e, đánh vần sai từ này và chưa
ai đăng ký cái tên này. Page thấy hay, sau đó anh đăng ký cái tên này ngay tối hôm đó
và viết lên bảng Google.com. Sáng hôm sau tôi tới văn phòng, Tamara đã viết thêm
lên đó: Cậu đánh vần sai rồi. Nó phải là Googol. Tất nhiên, mọi chuyện đã an bài”.
Năm 1997, công cụ tìm kiếm này chỉ được phổ biến rộng rãi khắp Stanford,
mọi người đều truyền miệng nhau về Google. Do cơ sở dữ liệu và lượng người sử
dụng tăng lên, Brin và Page cần thêm nhiều máy tính. Thiếu tiền, họ tiết kiệm bằng
cách mua các linh kiện và tự lắp ráp lấy, rồi họ còn ra cảng dỡ hàng, “mượn tạm”
những chiếc máy tính vô chủ.
Các thầy hướng dẫn, những người biết họ đang rất thiếu thốn, đã tặng họ số tiền
10.000 USD từ Dự án thư viện điện tử Stanford. Sau khi thu thập nhiều máy tính tới
nỗi chật kín văn phòng Gates 360, họ biến phòng ngủ của Page thành trung tâm dữ
liệu.
Trong khi Larry Page và Sergey Brin xem công cụ tìm kiếm này là một phần
đặc biệt và quan trọng nhất đối với những người truy cập mạng Internet tìm kiếm
thông tin, những người khác lại chỉ coi đó là phần phụ, đơn giản chỉ là một trong số
những công cụ thêm vào làm phong phú phần dịch vụ trên trang web hơn.
Nhưng bộ đôi này không đầu hàng. Một giảng viên Trường Stanford nhận xét:
“Quan điểm của họ về những người có quyền lực hơi bi quan. Nếu thấy thế giới đang
đi theo một hướng thì họ tin rằng phải có con đường khác và tin rằng “Cả thế giới
đang lầm đường lạc lối” hơn là “Chúng ta nên xem xét lại mình”. Họ rất tự tin vào
cách thức của mình và cho rằng mọi người đều sai lầm”.
Vào một ngày nắng cuối tháng 8/1998 ở California, Page và Brin ngồi dưới mái
hiên một ngôi nhà ở Palo Alto háo hức đợi “thiên thần của Thung lũng Silicon” là
Andy Bechtolsheim, một nhà đầu tư nổi tiếng. Sau khi Page và Brin trình bày bản thử
nghiệm và nói chuyện, Bechtolsheim đánh giá cao và hiểu được bước đột phá mà nhờ
đó Google có thể đem lại kết quả tìm kiếm tuyệt vời. Ngay lập tức, ông đề nghị đưa
cho họ một tấm séc để mua máy tính và ông có thể tiếp tục bàn bạc thêm với họ trong
lần gặp gỡ sau.
Không đàm phán gì thêm, Bechtolsheim viết một tấm séc đề 100.000 USD cho
“công ty Google”. Bechtolsheim phóng chiếc Porsche đi sáng hôm đó mà không hề
biết được tầm quan trọng lớn lao ông vừa làm. Ông tâm sự sau đó: “Trong suy nghĩ
của tôi, họ sẽ có được hàng triệu người sử dụng Google và họ sẽ hái ra tiền”.
Khi Brin và Page rời Stanford mùa thu năm 1998, theo đuổi việc xây dựng công
cụ tìm kiếm tốt nhất thế giới, họ dời máy tính, thiết bị máy móc và đồ chơi của mình
sang gara ôtô và một số phòng trong một ngôi nhà có bồn tắm nóng ở gần công viên
Menlo. Brin và Page có thể thuê diện tích đó với giá 1.500 USD/tháng nhưng họ đã
chọn việc trả 1.700 USD/tháng để không cần phải trả thêm các khoản phí lẫn thuế nào
nữa và mọi việc xuôi chèo mát mái ngay từ đầu.
Ngày 7/9/1998, họ chính thức thành lập Công ty Google. Sau đó, họ mở tài
khoản ngân hàng đầu tiên và gửi tấm séc trị giá 100.000 USD của Bechtolsheim vào
đó. Họ thuê Craig Silverstein, bạn đồng môn theo học tiến sĩ tại Trường Stanford, làm
nhân viên đầu tiên của họ.
Google - Câu chuyện thần kỳ (Kỳ 3)
Có những thời điểm tưởng chừng Google không thể theo kịp với nhu cầu, đó là
khi Sergey Brin và Larry Page đã tiêu hết khoản tiền 1 triệu USD đầu tư ban đầu. Chỉ
sau năm tháng, gara ôtô đã không đủ chỗ cho máy móc của Brin và Page. Do đó, đầu
năm 1999, họ dời văn phòng của mình tới University Avenue ở Palo Alto, chỉ cách
Trường Stanford khoảng một dặm.
Chiếc áo đã quá chật
Ngay sau khi chuyển tới văn phòng mới tại Palo Alto, Google đã có tám nhân
viên luôn vất vả để theo kịp sự gia tăng yêu cầu tìm kiếm mỗi ngày.
Năm tháng trôi qua, số lượng tìm kiếm mỗi ngày lên tới hơn 500.000 lượt, được
tạp chí PC Magazine xếp hạng top 100 trang web và công cụ tìm kiếm hàng đầu trong
năm 1998. Chiếc áo đã quá chật, rõ ràng là Brin và Page cần có thêm tiền mua máy
tính thêm vào hệ thống, song cả hai anh chàng này đều không muốn mất quyền kiểm
soát công ty của mình.
Trong môi trường phát triển mạnh mẽ của thung lũng Silicon đầu năm 1999,
thu hút vốn thông qua việc niêm yết giá trên thị trường chứng khoán là một cách dễ
dàng đối với Google mặc dù công ty này không tạo ra lợi nhuận. Song nếu niêm yết
trên thị trường, Brin và Page không muốn tiết lộ những bí mật kinh doanh và phương
pháp riêng của mình, thu hút thêm những nhà đầu tư hảo tâm thì không còn khả thi
nữa bởi số tiền họ cần bây giờ rất lớn.
Họ bắt đầu cấp phép cho các công ty muốn sử dụng công nghệ tìm kiếm vào
mạng lưới nội bộ hay ngoại mạng của họ. Họ cảm thấy khó khăn khi thuyết phục mọi
người trả tiền cho dịch vụ tìm kiếm khi mọi người đều cho rằng việc tìm kiếm đó
không quan trọng. Cái họ cần là nguồn tiền từ bên ngoài. “Bất cứ tình huống nào cũng
có giải pháp” - họ nói.
Page và Brin phải học hỏi tìm cách giải quyết bài toán tài chính. Họ quyết định
thu hút tiền đầu tư thông qua một công ty tài chính mà không làm mất quyền kiểm soát
công ty. Nhờ có những lời khuyên của nhà đầu tư ban đầu am hiểu về công nghệ như
Jeff Bezos, giám đốc Amazon.com, Brin và Page đã quyết định hợp tác với hai trong
số những công ty đầu tư tài chính tên tuổi và uy tín bậc nhất tại thung lũng Silicon:
Kleiner Perkins và Sequoia Capital.
Trong kỷ nguyên các công ty trên mạng bùng nổ, cả John Doerr - giám đốc
Kleiner Perkins và Michael Moritz - giám đốc Sequoia Capital đều mệt mỏi mỗi lần
ngồi nghe các bài thuyết trình dài dòng bằng PowerPoint về những ý tưởng kinh doanh
mới. Đối với hai công ty đầu tư khổng lồ trong lĩnh vực tài chính ở thung lũng Silicon
này, Brin và Page như một luồng không khí mới. Moritz và Công ty tài chính Sequoia
Capital của ông đã đầu tư vào Yahoo 2 triệu USD và gặt lại 32 triệu USD từ việc tung
ra IPO của Yahoo năm 1996.
Năm 1999, Google bắt đầu thiếu tiền đầu tư, một trong số các nhà đầu tư tốt
bụng, một giám đốc tài chính tại thung lũng Silicon tên là Ron Conway đã liên hệ với
Moritz và nhờ ông này sắp xếp cuộc hẹn gặp với Brin và Page. Moritz nói: “Ron
Conway nhắc lại tôi mới nhớ ra họ. Tôi cũng từng biết tới họ qua những người ở
Yahoo. Hồi đó là mùa xuân năm 1999, do đó mọi thứ được chuẩn bị rất nhanh chóng.
Vào thời điểm đó, mọi thứ thật gấp gáp”.
Không thể bị “ăn tươi nuốt sống”
Ngày tháng trôi qua, hai chàng trai này nhận ra tại sao các nhà đầu tư mạo hiểm
được đặt biệt danh các nhà đầu tư “ăn tươi nuốt sống”, và họ cho rằng tốt hơn cả là
không dính líu gì tới cả hai nhà đầu tư này.
Brin và Page hỏi Conway liệu có thể sắp xếp một nhóm các nhà đầu tư hảo tâm
thay thế hai nhà đầu tư này. Thu hút được một nhóm các nhà đầu tư thụ động đồng
nghĩa với Brin và Page sẽ vẫn nắm được quyền kiểm soát công ty. Họ kể cho Conway
biết đó là kế hoạch họ định làm, thêm vào đó thời gian cũng là một nhân tố quan trọng
bởi họ đang dần hết tiền đầu tư.
Tuy nhiên, thay vì liên hệ với các nhà đầu tư hảo tâm, Conway quyết định nói
với Moritz và Doerr rằng nếu họ không tìm ra cách nào để bắt tay hợp tác, các chàng
trai Google sẽ tự làm lấy và họ rất nghiêm túc trong việc này.
Mặc dù tại thời điểm đó, cả hai công ty Kleiner Perkins và Sequoia đều dừng
đầu tư ở một loạt doanh nghiệp để đầu tư vào các công ty hoạt động trên mạng mới
thành lập, hồi chuông vang lên trong đầu họ: có cái gì đó cực kỳ tiềm năng ẩn ở bộ đôi
này.
Chỉ vài ngày, Conway và Shriram đã thuyết phục được họ. Kleiner Perkins và
Sequoia Capital, mỗi bên sẽ đầu tư 12,5 triệu USD vào Google, tổng cộng số tiền đầu
tư là 25 triệu và mỗi bên góp một nửa, và đều tán thành với yêu cầu của Brin và Page
rằng họ vẫn được quyền kiểm soát chính.
Tuy nhiên, bởi họ đầu tư một khoản rất lớn vào Google như vậy, Doerr và
Moritz đã thêm một điều kiện để được sử dụng số tiền đầu tư đó: họ phải cam kết sẽ
thuê một nhà quản lý có kinh nghiệm để giúp họ biến công cụ tìm kiếm này thành một
bộ máy kiếm tiền thực thụ.
Đây là một đòi hỏi rất hợp lý bởi thực tế Công ty Google lúc đó chưa có một kế
hoạch kinh doanh gì cụ thể. Do đó, Brin và Page sẵn lòng đồng ý, với điều kiện họ có
được số tiền 25 triệu USD để đầu tư và có quyền kiểm soát công ty, họ sẽ nhất trí và
tạo điều kiện để thuê một ai đó làm giám đốc điều hành để công việc kinh doanh trôi
chảy.
Nhưng có điều là: họ không có ý định thuê ai đó để rồi họ lại phải báo cáo công
việc với người đó.
Ngày 7/6/1999, chưa đầy một năm sau khi họ rời khỏi Stanford, Brin và Page
đưa ra thông cáo báo chí, thông báo hai công ty tài chính Kleiner Perkins và Sequoia
Capital đã đồng ý đầu tư 25 triệu USD vào Google, Doerr và Moritz cùng tham gia hội
đồng quản trị của Google. Hai chàng trai này, những người luôn tự tin hơn những sinh
viên cùng lớp, đã có được một số tiền khổng lồ mà dường như không mất gì đổi lại.
Điều đó chứng tỏ hai chàng trai Google đã có một vụ làm ăn lý tưởng: họ có được tiền
để xây dựng công cụ tìm kiếm họ đam mê, vừa giữ được quyền kiểm soát công ty.
Mùa thu năm 1999, Google bắt đầu sắm sửa thêm thiết bị, Google đã mở rộng
từ 300 chiếc máy tính lên thành 2.000 chiếc chỉ sau một tháng, và vào mùa hè năm sau
con số đó đã tăng lên gấp đôi. Google có hai trung tâm dữ liệu ở phía bắc California và
một trung tâm thứ ba ở khu Washington DC, sau đó mở thêm rất nhiều trung tâm nữa
trên toàn nước Mỹ và ra cả thế giới.
Năm 2000, Google đã chuyển trụ sở chính đến Mountain View. Bên trong
Google, không khí làm việc đối lập hẳn với cái không khí hỗn độn ở bên ngoài. Nó
thật đặc biệt, đúng theo những gì phòng cấp chứng chỉ công nghệ Trường đại học
Stanford, nơi đã cấp giấy phép tìm kiếm cho Google, đã miêu tả: đó là cảm hứng làm
việc say mê của các lập trình viên.
85 nhân công đang làm việc cho giám đốc điều hành Larry Page và chủ tịch hội
đồng quản trị Sergey Brin của Google thường làm việc hơn 8 giờ/ngày, họ đối xử như
những người trong một gia đình.
Các nhân viên Google có thể được làm một số việc khác thuận tiện ngay tại
công ty như giặt đồ, cắt tóc, chăm sóc sức khỏe và nha khoa, sau nữa là các hoạt động
chăm sóc hằng ngày như thể dục thể hình với huấn luyện viên riêng, đội ngũ mátxa
chuyên nghiệp - những dịch vụ dường như không thể tưởng tượng lại có ở văn phòng
làm việc...
Tất cả những thứ đó thúc đẩy sự sáng tạo trong công việc, tạo nên một môi
trường làm việc thoải mái và vui vẻ cho nhân viên Google, dù họ làm việc với thời
lượng rất cao.
Google - Câu chuyện thần kỳ (ky 4)
Thị trường chứng khoán của các nhà cung cấp Internet sụt giảm nghiêm trọng
vào năm 2000. Làm ăn thua lỗ, phá sản xảy ra khắp nơi tại Thung lũng Silicon nhưng
không xảy ra với Google.
Đây là thời cơ “không thể tốt hơn” đối với sự phát triển lớn mạnh, vững chắc
của Google. Các kỹ sư phần mềm và các nhà toán học tên tuổi, những người chợt nhận
ra mình đã bị thất nghiệp hoặc đang nắm giữ một đống cổ phiếu như một mớ giấy lộn,
cơ hội có một không hai của họ là cống hiến và gắn bó với Google.
"Đừng là quỉ dữ"
Khi đang trên đà phát triển, đối thủ cạnh tranh chính của Google lúc đó là
Mircrosoft gặp phải những trở ngại lớn. Tháng 6/2000, Microsoft đã mở màn một vụ
kiện lớn gây nhiều tranh cãi. Trong suốt vụ kiện, Bill Gates - ông chủ Microsoft, đồng
thời cũng là bên khởi kiện - bị nhiều người mô tả như kẻ đi bắt nạt hay một tên độc
quyền.
Đến cuối vụ kiện, khi thẩm phán Tòa án Tối cao Liên bang Thomas Penfield
Jackson tuyên bố những ràng buộc của trình duyệt Internet Explorer trong hệ điều
hành Windows vi phạm luật chống độc quyền, Microsoft đã cay đắng chịu mất một
khoản tiền hàng triệu USD. Một lần nữa, Google lại hưởng lợi từ sự kiện và thời điểm.
Nhiều kỹ sư từng làm việc với Microsoft dần nhận ra rằng nó như một lãnh
chúa trong lĩnh vực phần mềm, ngược lại Google cho thấy mình là một doanh nghiệp
tươi mới cùng với vầng hào quang chiếu rọi xung quanh, giương cao khẩu hiệu “Đừng
là quỉ dữ” và tự hào với hai sáng lập viên trẻ tuổi nổi danh là hai gã đẹp trai.
Sự yêu mến ngày càng tăng của người sử dụng đối với Google đã tạo động lực
để Google tiến xa hơn. Công ty này được đánh giá là công ty hàng đầu trong lĩnh vực
tìm kiếm trên Internet với 99% người sử dụng xác nhận tính ưu việt hơn hẳn so với đối
thủ. Google cũng rất chú ý đến thị trường các trường đại học, cung cấp cho họ logo sặc
sỡ quen thuộc và hộp tìm kiếm trên trang web của họ, nuôi dưỡng nhân tài mới từ
những sinh viên có kết quả học tập tốt.
Tạp chí The New Yorker số ra tháng 5/2000 đã miêu tả Google như một “công
cụ tìm kiếm dành cho số đông”. Cũng trong tháng này, tờ Time Digital đã tán dương
Google khi nói rằng “Google sắc bén như tia laser, còn các đối thủ cạnh tranh chỉ như
một lưỡi gươm cùn”.
Khi các công ty công nghệ khác tại Thung lũng Silicon đang chuẩn bị đóng cửa,
Sergey Brin và Larry Page giăng khẩu hiệu xuống đường: “Đừng vội nản chí. Google
sẽ sớm đến với người Pháp, người Đức, người Ý, người Thụy Điển, người Phần Lan,
người Tây Ban Nha, người Bồ Đào Nha, người Hà Lan, người Na Uy và người Đan
Mạch”.
Google đã dịch trang chủ ra một số thứ tiếng khác nhằm đẩy mạnh quá trình
quốc tế hóa của mình bằng những tính năng thuận tiện hơn. Google cũng bắt đầu giới
thiệu tính năng tìm kiếm không dây, nhờ đó người sử dụng có thể dùng dịch vụ của
Google bằng điện thoại di động.
Sau đó, thay vì ngồi đợi người sử dụng tự tìm đến với Google.com, công ty chủ
động bắt tay vào đẩy mạnh hoạt động kinh doanh và quảng bá thương hiệu của mình.
Trong chương trình mới của Google, các trang web tin tức, mua bán và các trang web
khác có thể đăng ký để đặt một hộp tìm kiếm của Google trên trang chủ của mình, việc
này vừa cung cấp cho khách hàng khả năng sử dụng Google vừa kiếm tiền từ những
dịch vụ trung gian.
Thỏa thuận Yahoo!, bắt tay AOL
Tháng 6/2000, Google thực hiện một bước tiến to lớn hướng tới việc được công
nhận trên toàn cầu bằng việc ký kết thỏa thuận với Yahoo! cung cấp Internet mạnh
song song với cung cấp những kết quả tìm kiếm phát sinh từ Google.
Thương vụ này đã mở rộng sự xuất hiện và hình ảnh của Google trên web, đưa
nó đến với hàng triệu người sử dụng khác hằng ngày. Brin đánh giá việc thỏa thuận
được với Yahoo! “là một dấu mốc lịch sử của Google và một minh chứng mạnh mẽ
cho chiến lược kinh doanh của Google”. Vào đầu năm 2001, Google làm một điều gây
kinh ngạc khác, đó là thực hiện 100 triệu phép tìm kiếm/ngày và 10.000 phép tìm
kiếm/giây. Google cũng được đưa vào từ điển của Mỹ như một động từ.
Khi vụ khủng bố vào nước Mỹ xảy ra ngày 11/9/2001, lưu lượng tìm kiếm của
Google đã bị quá tải. “Hàng loạt những trang tin tức quan trọng bị quá tải do dung
lượng lưu chuyển quá lớn và không thể truyền tải được những thông tin nóng hổi -
Brin và Page đã ghi nhận lại - Google đã làm hết sức để đáp ứng được nhu cầu bằng
cách đưa ra phiên bản lưu trữ những câu chuyện tin tức trên trang chủ của Google và
tiếp tục truyền tải đầy đủ những thông tin quan trọng trên toàn thế giới.
Trong những ngày thường hay trong các sự kiện đặc biệt như vậy, Google - với
66 ngôn ngữ khác nhau - dần được thêu dệt thành một kết cấu của nền văn hóa Mỹ,
đồng thời là kết cấu của cộng đồng thế giới.
Những số liệu cuối năm cho thấy chiến lược kinh doanh của Page và Brin đang
gặt hái thành công. Một công ty với tuổi đời chỉ có ba năm đã có một vị trí tốt hơn rất
nhiều so với các công ty khác trong lĩnh vực Internet.
Việc không ngừng tập trung vào sáng tạo và phát triển văn hóa doanh nghiệp
phù hợp đã tạo nên động lực cho việc đưa ra những sản phẩm mới và những lĩnh vực
cho sự phát triển kinh doanh mũi nhọn. Lượng truy cập vẫn tăng lên không ngừng. Và
những quảng cáo đã bắt đầu đem lại doanh thu, mặc dù mọi việc mới chỉ bắt đầu,
Google nhận được khoản lợi nhuận hằng năm đầu tiên của mình từ quảng cáo khoảng
7 triệu USD.
Năm 2002, Google đạt được những đỉnh cao tài chính mới. Ngày 1/5, Công ty
America o-nline (AOL) có tài sản web kết nối với 34 triệu thuê bao Internet đã nhận
Google làm công cụ tìm kiếm tự chọn trên các trang web của mình.
Bắt đầu từ thời điểm này, trên tất cả trang web của những người sử dụng dịch
vụ của AOL đều có một hộp tìm kiếm nhỏ với nội dung “Tìm kiếm bằng Google”. Qui
mô của AOL đã mở rộng phạm vi của Google nhiều hơn bất cứ đối tác nào mà Google
có thể hợp tác cùng trong suốt thời gian đó. Kết quả này cũng chính là một việc làm
mang tính cạnh tranh vì Google đã đánh bại công ty đối thủ quảng cáo tìm kiếm là
Overtune trước đây đã từng cung cấp quảng cáo cho AOL để hợp tác với AOL.
Việc Google liên kết với AOL một lần nữa làm AOL lại đối đầu với Microsoft.
Trong nhiều năm, Microsoft thường đe dọa xóa bỏ dịch vụ của AOL bằng cách đầu tư
nhiều tiền để quảng bá dịch vụ Internet có khả năng cạnh tranh của họ là MSN và bằng
việc cung cấp thư điện tử miễn phí qua dịch vụ phụ là Hotmail.
Sau khi mua xong Công ty Netscape, AOL chỉ có thể bị xóa sổ khi Microsoft
cung cấp dịch vụ trình duyệt Internet Explorer miễn phí cho người sử dụng Internet.
AOL lúc này lại đệ đơn kiện Microsoft vì có những hành động không công bằng và
không mang tính cạnh tranh gây thiệt hại cho AOL.
Về phần mình, Microsoft chọn Công ty Overtune để cung cấp các quảng cáo
cho dịch vụ tìm kiếm của mình. Trong cuộc chiến khi công khai lúc kín đáo giữa
Google và Microsoft, cả hai bên đều muốn nỗ lực hết mình để giành được tay trên,
giành được lợi thế cạnh tranh.
Doanh thu bán hàng của Google đạt 440 triệu USD và có lợi nhuận 100 triệu
USD năm 2002. Rõ ràng tất cả lợi nhuận Google có được là từ việc người ta bấm
chuột vào các quảng cáo bằng văn bản xuất hiện phía bên phải trong các trang tìm
kiếm ở địa chỉ Google.com và trong các trang của các đối tác, các chi nhánh. Họ rất
kín đáo về những con số tài chính để giấu không cho người khác, đặc biệt là Microsoft
và Yahoo!, biết việc tìm kiếm trực tuyến và dịch vụ quảng cáo đã đem lại cho họ lợi
nhuận như thế nào.
Michael Moritz, nhà ủng hộ tài chính và là thành viên trong hội đồng quản trị
của Google, đã có thể an tâm vui sướng với khoản tiền 12 triệu USD đầu tư vào
Google. “Lợi nhuận thường bắt đầu giống những giọt nước - Moritz nói - Nó như trận
mưa rào. Bạn luôn dính một số hạt mưa trước khi cơn mưa rào đổ xuống như trút
nước”.
Google - Câu chuyện thần kỳ (ky 5)
Hơn một năm sau kể từ khi John Doerr và Michael Moritz đầu tư 25 triệu USD
vào Google, họ đều cho rằng Sergey Brin và Larry Page đã không giữ lời hứa tuyển
dụng một giám đốc điều hành.
Hai công ty tài chính có thể đòi trả lại họ tiền đầu tư, điều này có thể làm hỏng
danh tiếng lẫn tài chính của Google.
Bộ đôi thành bộ ba
Tháng 12/2000, Doerr tiến cử Eric Schmidt vào chức giám đốc điều hành
(CEO). Trong khi Brin và Page đã cam kết sẽ tuyển một người họ thông qua làm giám
đốc điều hành, Doerr bắt đầu cảm thấy ông không thể tìm ra ai đủ điều kiện thỏa mãn
yêu cầu hai chàng trai này. Họ đã loại hết ứng viên này tới ứng viên khác.
Lý do là Brin và Page cho rằng họ vẫn là người nắm quyền kiểm soát Google,
chứ không phải một giám đốc điều hành mới do Doerr chỉ định, được tuyển dụng từ
bên ngoài và tạo sức ép cho họ. Họ cố làm cho các ứng viên do Doerr giới thiệu cảm
thấy nhụt chí không muốn làm việc với hai bọn họ nữa. Nhưng với Schmidt thì khác.
Ông có bằng tiến sĩ tin học tại Đại học California ở Berkeley, bằng thạc sĩ điện tại Đại
học Princeton, đã thuyết phục được hai chàng trai trẻ.
Khi Google ngày càng phát triển, vai trò của Doerr trong việc khuyến khích
Page và Brin tuyển dụng Schmidt ngày càng tỏ rõ. Hai chàng trai Google lĩnh hội
những chỉ dẫn cần thiết để điều hành một công ty tư nhân phát triển theo phong cách
chuyên nghiệp, trong khi vẫn giữ được tính sáng tạo và văn hóa công ty họ theo đuổi.
Cuối cùng, Schmidt cũng đã đi đến thỏa thuận với Brin và Page vào tháng
1/2001 và hợp đồng được ký kết sau đó hai tháng. Họ đã chấp nhận một trật tự dị
thường: cả ba người đều đứng đầu.
Một bộ ba hình thành được ví là “kiềng ba chân”. Và cũng kể từ đó, Google ghi
tiếp những kỷ lục mới. Sau khi mở thêm chức năng tìm ảnh, ngày 1/4/2004 bộ ba
Google tung ra một tin “nổ bom tấn” làm mọi người tưởng là chuyện cá tháng tư
nhưng hóa ra lại là sự thật: hệ thống thư điện tử Gmail.
Dung lượng lưu trữ của Gmail lớn hơn gấp 500 lần dung lượng dự trữ miễn phí
của Microsoft và gấp 250 lần dung lượng miễn phí của Yahoo. Dung lượng 1 gigabyte
là cực lớn nên Google thông báo cho người sử dụng dịch vụ Gmail biết rằng họ sẽ
không bao giờ phải xóa bỏ các thư điện tử cũ. “Bom tấn” với dịch vụ thư điện tử
Gmail có dung lượng cực lớn khiến các “ông lớn” về email như Yahoo và Microsoft
sau đó phải chạy theo cung cấp email dung lượng lớn miễn phí cho người dùng.
Sau đó, Google tiếp tục đưa ra “món” Google News và Google Alerts - dịch vụ
thông báo tin tức tự động cho người tìm kiếm các chủ đề quan tâm cụ thể thông qua
thư điện tử. Có hàng triệu người đăng ký sử dụng dịch vụ thông báo vì dịch vụ này đã
đem lại lợi ích cho những người quan tâm tới một công ty, tổ chức, cá nhân hay chủ đề
tin tức nào đó.
Khi đưa dịch vụ quảng cáo và tìm kiếm của mình lên các trang web của tờ New
York Times, trang Amazon.com và các trang đông người truy cập khác thì nền kinh tế
Google đã tạo được đà phát triển mạnh mẽ với việc mở rộng các trang web để đăng
quảng cáo, tăng thêm những công ty muốn đấu thầu những khu vực quảng cáo đó và
làm tăng số tiền mà họ sẵn sàng bỏ ra để được quảng cáo.
Nền kinh tế Google cũng có tác dụng tự thúc đẩy phát triển: càng có nhiều
người sử dụng máy tính bấm chuột vào các quảng cáo của Google thì các chủ của các
trang web càng kiếm được thêm nhiều tiền. Họ càng kiếm được nhiều tiền thì các
website khác lại càng muốn đưa dịch vụ tìm kiếm Google và công nghệ quảng cáo vào
các trang quảng cáo của họ. Mạng lưới càng phát triển mạnh thì Google càng khó bị
các đối thủ khác đánh bại.
Google toàn cầu
Nhiều nhà giáo dục vẫn chưa thống nhất với nhau về vấn đề giá trị của Google.
Một số cho rằng Google làm học sinh lười biếng hơn vì Google là nguồn để cho học
sinh, sinh viên sao chép tài liệu của người khác. Google gây cản trở việc học hành của
sinh viên vì chỉ cần một cái bấm chuột các sinh viên có được tất cả những điều họ cần.
Chính vì vậy nên họ không muốn tìm tòi suy nghĩ.
Tuy nhiên, nhiều người khác lại đánh giá cao lợi ích của Google. Nếu không có
Google, nhiều người nói rằng giống như họ bị mất chân mất tay, mất thời gian nhiều,
mất công sức không đáng có. Họ cho rằng Google cho phép người sử dụng có thể tìm
kiếm được các tài liệu gốc và các bài phân tích bất cứ thời gian nào. Họ còn lập luận
rằng Google làm giảm sự khác biệt về thân thế của sinh viên, học sinh dù là trường của
họ to hay nhỏ, dù họ giàu hay nghèo, dù họ có được tiếp cận với thư viện lớn hay
không. Họ ủng hộ mục đích tiếp cận thông tin bình đẳng cho tất cả mọi người.
Đến năm 2003, có hàng chục triệu người hằng ngày thường tìm kiếm thông tin
trên Google bằng ngôn ngữ bản xứ của họ. Họ có thể lựa chọn trong danh sách có tới
gần 100 ngôn ngữ. Họ tìm kiếm trên Google mọi thứ từ các thành phần cần thiết cơ
bản cho một món ăn đến việc mua bán nhà cửa, giáo dục, giải trí và tất nhiên là cả tình
dục.
Trên khắp thế giới, từ những nhà kinh doanh cho tới các nhà đầu tư và các luật
sư của họ đều sẽ nghĩ rằng họ thật khờ khạo nếu như làm ăn với một đối tác nào đó mà
không tìm hiểu về đối tác thông qua Google. Các tác giả viết sách đều tìm thông tin và
các nguồn tài liệu nhanh chóng bằng cách sử dụng Google. Các quan chức cấp cao
trong chính phủ sử dụng Google để tự mình tìm các tài liệu mà không cần đến người
phụ giúp.
Khi nhà khoa học gặp phải một vấn đề khó khăn nào đó trong việc xác định loại
gen thì họ nhờ đến sự trợ giúp của Google để tìm hiểu mã gen và để khám phá những
mối liên hệ mà họ không biết. Thanh thiếu niên có thể tìm các lời bài hát ưa thích đơn
giản nhất thông qua Google...
Theo tạp chí Wired, trong số những người giàu và người nổi tiếng đã xuất hiện
một lớp người đặc biệt thường xuyên sử dụng Google. Họ được gọi là “các chuyên gia
sử dụng Google”. Họ có thể tìm thông tin về chính bản thân họ hoặc là cập nhật tin tức
và họ cũng có những cách thức tìm kiếm rất thú vị để giúp họ làm việc và thư giãn.
Không một thương hiệu nào được toàn thế giới biết đến nhanh hơn Google. Tên
của Google trở thành từ vựng thường dùng, không chỉ bằng tiếng Anh mà còn xuất
hiện trong cả các thứ tiếng khác, ví dụ: tiếng Đức có “googelte”, Phần Lan có
“googlata” và Nhật Bản là “guguru”. Thời kỳ hoàng kim của máy bay phản lực xuất
hiện từ những năm 1960, cùng với sự phát triển mạnh của điện thoại quốc tế giá rẻ
trong mấy năm gần đây giờ đã phải nhường chỗ cho Google cùng các công cụ tìm
kiếm khác.
Sự xuất hiện của Google cùng các công cụ tìm kiếm sẽ xóa bỏ được khoảng
cách địa lý vốn là rào cản đối với vấn đề giao tiếp và giao thương. Từ ở gia đình hay
văn phòng, người ta có thể giao tiếp với những người hoàn toàn xa lạ ở bên kia bán
cầu và truy cập thông tin qua Google để biết về đời tư, hình dáng của họ qua công cụ
tìm kiếm hình ảnh của Google, tìm kiếm số điện thoại và trang web của họ, xem ảnh
của gia đình họ qua các hình ảnh vệ tinh.
Cuối năm 2003, khái niệm nền kinh tế Google trở nên phổ biến. Google đã có
quá nhiều ảnh hưởng đến cuộc sống con người, “đế chế kinh tế” Google ra đời có vai
trò tài chính mạnh chỉ trong một thời gian ngắn. Tuy nhiên, nếu chỉ có Google làm
giàu thành công và lan tỏa sức ảnh hưởng mà gọi đó là nền kinh tế Google thì chưa đủ,
vấn đề quan trọng là đã có rất, rất nhiều người cũng đang dựa vào nền kinh tế Google
để tìm kiếm lợi nhuận
Copyright by webtailieu.net